Cuando un legajo comienza a hablar
Los documentos que nacieron pequeñitos, que hablan de lo común de las personas a veces pueden cambiar la historia, pero de entre ellos hay algunos que, sin pretenderlo, terminan convirtiéndose en ella.
En su portada se lee Constituciones de la Hermandad de Nuestra Señora de la Soledad, establecida en la iglesia y hospital del Socorro de Ronda, una Hermandad que aún hoy persiste, pero incardinada en la iglesia conventual de la Merced.
Con el documento nos trasladamos inmediatamente al año 1721.Comienza así:
“Nosotros, el doctor don Luis Páiz de Elorriaga, canónigo doctoral de la Santa Iglesia Catedral de esta ciudad, provisor y vicario general de este obispado por los señores deán y cabildo de dicha Santa Iglesia (estando la sede episcopal vacante), etc. Hacemos saber a los hermanos de la hermandad nuevamente fundada de Nuestra Señora de la Soledad, situada en la iglesia y hospital del Socorro de la ciudad de Ronda, que habiéndose presentado ante nosotros estas constituciones por parte de la dicha hermandad, pidiéndonos su aprobación... En la ciudad de Ronda, a quince días del mes de abril del año de 1722.
Nosotros, los hermanos de la hermandad de Nuestra Señora de la Soledad, sita en la iglesia y hospital del Socorro, a saber: el hermano Francisco de Herrera, mayordomo; el hermano Alonso de Herrera, fiscal; el hermano don Manuel de Cabrera, secretario; y los hermanos Domingo Rodríguez Flores, Melchor Durán, Silvestre García, Diego Moreno, Rodrigo Ledesma, José y Matías, Salvador Hidalguis, Diego Romero, Alonso López, Domingo Palmero y Mateo Díaz, todos hermanos de esta hermandad, por sí y en nombre de los demás hermanos— decimos que...
"…por cuanto esta Santa Hermandad no tiene Constituciones ni reglas a que estar precisada por cuya causa acusa en gran parte el debido Culto que a nuestra Señora se debe, faltándose a la asistencia así en su fiesta… como en la procesión en que sale su Majestad el “Jueves Santo. Por tanto, queremos... hacer unas Constituciones..."
De pronto, la Historia dejó de ser una sucesión de fechas para convertirse en algo mucho más interesante; ante nosotros aparecieron personas concretas que vivieron, caminaron y trabajaron por las mismas calles que hoy recorremos, que no eran reyes ni grandes personajes que podríamos encontrar en los libros de texto, son vecinos de Ronda y aquí nace el verdadero valor de la historia.
Estos rondeños se reunieron porque la hermandad atravesaba un periodo de decadencia. El culto a la Virgen había perdido fuerza, la participación disminuía y la procesión del Jueves Santo ya no tenía el esplendor de otros tiempos, ante tal situación dieron un paso al frente y decidieron redactar unas normas que garantizaran la continuidad de la hermandad y reforzaran su vida religiosa y comunitaria.
A través de estos legajos hemos podido conocer como se organizaron para dicho fin, para lo cual redactan un cuerpo doctrinal que lo sienten como propio y por ello les aglutina.
Con estas medidas establecen que la hermandad debía estar formada por setenta miembros exactamente, cada hermano aportaba una gran hacha de cera blanca para acompañar las procesiones, así mismo se concretan la existencia de los cargos principales y los definen como: mayordomo, fiscal, secretario y albacea. Las funciones estaban reguladas con precisión y nadie podía permanecer demasiado tiempo en el mismo cargo.
Mayordomo:
Nombre y nombramiento inicial: Aparece con signación 39 (folio 24 reverso / inicio de las Constituciones) al citar al hermano Francisco de Herrera como Mayordomo, y en el número 40 donde se establece la creación del cargo.
Es la cabeza visible y ejecutiva de la hermandad en actos públicos. A él se le debe obedecer en todas las funciones y actividades organizadas. Folio 41.
Desde el nombramiento inicial de los cargos, se estipula que al hermano elegido como mayordomo "le merece obedecer en todos los actos públicos", estableciendo una autoridad clara sobre el resto de los miembros de la hermandad.
Control de asistencia y recados: El mayordomo y la hermandad se apoyan en el albacea para citar a los hermanos a las fiestas y entierros mediante recados en sus casas. Se establece una "pena de falta" si un número determinado de hermanos (tres seculares o mayores) faltaran a dichos actos, la regla nos dice que este recuento y sanción solo se aplicará sobre los miembros seculares (los hermanos legos o mayores que forman el cuerpo activo de la hermandad), asegurando que el quórum y la asistencia obligatoria se mantengan.
Control estricto de las hachas (cirios) en la procesión del Jueves Santo: Todos los hermanos están obligados a asistir a la procesión del Jueves Santo portando su respectivo cirio (hacha). Si un hermano no puede acudir en persona, tiene la obligación de enviar a otra persona capacitada para llevar el cirio.
Rendición de cuentas: Según se recoge en el documento de las constituciones de la hermandad (específicamente en el texto 40 y 42), la responsabilidad sobre las cuentas y los libros de la hermandad se organiza obligando al Fiscal y al Secretario a controlar las mismas: El texto estipula el nombramiento de un fiscal y un secretario, quienes tienen entre sus obligaciones principales "conocer las faltas que hubiese en la hermandad y tomar las cuentas a los mayordomos de cada año". Por lo tanto, el mayordomo es quien debe rendir cuentas de su gestión anualmente ante estos oficiales.
Libros específicos de contabilidad: Las constituciones ordenan que la hermandad mantenga estos libros.
Potestad sobre los cirios y sustituciones no autorizadas: La imagen 42 especifica que, si la persona que lleva el cirio no es la autorizada por el mayordomo o no cumple con las normas, "el Mayordomo u otro cualquiera hermano que lo desea se lo quite, aunque sea en la procesión". Esto le otorga al mayordomo la autoridad directa para intervenir y retirar el cirio en plena vía pública si no se respetan las directrices de la hermandad.
Imparcialidad en la asignación de andas e imágenes: La normativa asegura que el orden y la justicia interna se extienden al propio mayordomo, ya que para el día de la procesión se echan suertes "sin exceptuar al mayordomo para llevar en el paso las horquillas, la imagen y el estandarte" bajo la misma penalización.
Como ya queda puesto de manifiesto el Fiscal y Secretario tienen potestad para la creación de cargos y funciones corregir faltas y tomar cuentas, aparece en la página 40., y al final de la misma donde se nombra a Alonzo de Herrera como Fiscal y a Manuel de Cabrera como Secretario.
El Fiscal
Junto con el secretario y el mayordomo, tienen la obligación de vigilar y corregir las faltas que hubiere en el seno de la hermandad y se recoge en el folio 41.
Participa activamente en la toma de cuentas a los mayordomos de cada año para asegurar el buen manejo económico de la corporación.
El Secretario
La función principal es la de encargado de la redacción y custodia de los registros documentales y libros de la hermandad (como el libro de Cabildos, el de cuentas y el de pretendientes), se recoge en el folio 42.
El Albacea
Es el encargado de cobrar las cuotas o limosnas correspondientes a los hermanos
En caso de fallecimiento de un hermano, el albacea tiene la misión de recoger la limosna destinada a decir una misa por el alma del difunto (celebrada el día de su entierro o al siguiente). Asimismo, es la persona encargada de avisar a los hermanos para las funciones y los entierros mediante el reparto de recados en sus casas, lo cual se recoge en el texto número 41.
También nos habla de otros aspectos de la hermandad y nos traslada a la unión de un grupo de creyentes que actúan como una familia, compartiendo sus luces y sus sombras; así cuando un hermano fallecía, los demás estaban obligados a contribuir para sufragar una misa por su alma. Se establecían fondos comunes para afrontar gastos, normas para ayudar a las familias de los difuntos y mecanismos para garantizar que nadie quedara desatendido. Incluso se contemplaba la posibilidad de que los hijos heredaran el lugar que habían ocupado sus padres dentro de la hermandad constituyendo uno de los aspectos más humanos del documento; siempre que estuviese capacitado para asumir sus obligaciones, pero si todavía era menor, la viuda conservaba ese derecho hasta que el joven alcanzara la edad adecuada. Estas disposiciones nos muestran cómo la hermandad no era percibida únicamente como una asociación religiosa, sino también como un patrimonio moral y familiar que podía transmitirse de generación en generación.
Otra norma que recoge entre sus páginas son que la hermandad debía disponer de tres libros oficiales: uno para registrar los cabildos y acuerdos, otro para las cuentas y un tercero para anotar los ingresos de nuevos hermanos. Nada podía quedar al azar. Incluso la admisión de aspirantes estaba sometida a votación secreta y requería la aprobación de la mayoría de los miembros reunidos en cabildo.
La participación en la vida de la corporación era obligatoria. Los hermanos debían asistir a las funciones religiosas, a la fiesta anual de Nuestra Señora, a la procesión de Jueves Santo y a los entierros de los demás cofrades. La ausencia reiterada podía acarrear sanciones económicas e incluso la expulsión de la hermandad.
Como en tantas otras agrupaciones de esta época, aportaban ese carácter religioso y devocional a la vez que actuaban como una autentica mutualidad funeraria que evitarían siempre el desamparo del difunto así como el de la familia, La preocupación por la memoria de los fallecidos y la salvación de sus almas ocupaba un lugar central en la vida de la corporación, cosa muy valorada en una sociedad tan precarizada; nos dan una lección muy importante a los humanos del siglo XXI, la solidaridad y colaboración pequeñita del tu a tu y nos cuentan cómo era uno de los elementos vertebrados de su realidad , apartada de organizaciones grandilocuentes o grandes siglas, ellos la encontraban en la casa del vecino o en estas pequeñas organizaciones religiosa.
Ninguno de quienes redactaron estas constituciones pensó jamás que trescientos años después alguien volvería a leer sus palabras, no escribían para la posteridad ni pretendían dejar un legado histórico. Simplemente intentaban resolver los problemas de su tiempo y sin embargo, sin saberlo, estaban construyendo una fuente extraordinaria para comprender la vida cotidiana de la Ronda del siglo XVIII ya que los archivos poseen la rara capacidad de transformar documentos ordinarios en testimonios extraordinarios con la pátina del tiempo.
Un expediente aparentemente administrativo se convierte en una ventana abierta al pasado. Un conjunto de firmas nos devuelve nombres olvidados. Una lista de obligaciones nos habla de creencias, costumbres y formas de convivencia. Un simple libro de constituciones permite reconstruir aspectos enteros de la vida social de una ciudad.
Entre los documentos aparecía una certificación realizada en 1845 por Francisco Núñez, entonces mayordomo de la hermandad. Más de ciento veinte años después de su redacción, aquellas constituciones seguían conservándose y se consideraban suficientemente importantes como para copiarse y certificarse oficialmente, gracias a ese gesto de conservación han llegado hasta nosotros y hoy podemos escuchar, con tres siglos de distancia, las voces de quienes las redactaron.